Ондатра: речная мускусная крыса — как она выглядит, что ест, интересные факты

Ондатра (другое название — мускусная крыса) это животное из отряда грызунов, ведущее полуводный образ жизни. Родиной вида является Северная Америка, впоследствии ее интродуцировали в Евразии.

Происхождение вида

По мнению ученых, предками этих грызунов были полевки. Родоначальники мускусных крыс были гораздо меньшего размера, их зубы не отличались такой же крепостью и мощью, как у современных животных. После переселения предковых видов на земли Северной Америки, их образ жизни изменился. Древние ондатры стали все больше времени проводить в воде. В конце концов грызуны перешли к полуводному обитанию. Полагают, что в тот период у зверей и появились некоторые характерные признаки, дающие возможность много времени проводить в воде.

К таким особенностям относят:

• Крупный хвост плоской формы, на котором почти отсутствуют волосы;
• Перепонки на задних конечностях;
• Непромокаемый подшерсток;
• Особое строение верхней губы. Ондатры могут при помощи передних зубов перегрызать подводные водоросли, даже не открывая пасти.

Все изменения, которые произошли со внешним видом этих зверей были связаны с переходом к полуводной сфере обитания.

Как выглядит ондатра: фото и описание

По внешности ондатра очень напоминает крысу, поэтому ее и называют «мускусная или речная крыса». Однако этот грызун намного больше своих «родственников».

Внешний вид и особенности

Длина животного составляет около 50 сантиметров или менее, масса – от 700 грамм до 2 килограммов. Характерной чертой внешнего вида является форма хвоста, его длина – примерно в половину всего туловища зверя. Хвост напоминает весло, благодаря ему грызуны отлично держаться в воде.

Стоит отметить мех этого необычного зверя. Шерсть совсем не поддается действию влаги, не промокает. Мех грызунов красивый, густой; у ондатр есть несколько слоев шерсти, а заодно имеется подшерсток. Ближе к туловищу растет густой и нежный мех, сверху он покрыт длинными, жестковатыми волосками, блестящими на солнце. Влага не может пройти через надежные слои. Животные постоянно ухаживают за своей «шубой», чистят ее и мажут особым жиром.

Мех зверя очень ценен, он носит следующие оттенки:

• коричневый (наиболее часто встречающийся);
• темно-бурый;
• черный (редкий цвет).

Верхняя губа ондатр как будто поделена на две половины. В результате резцы видны снаружи. Такая особенность помогает грызунам съедать водные растения с закрытой пастью, прямо на глубине. У зверей не слабое зрение и никудышное обоняние, зато они обладают прекрасным слухом. Поэтому ондатры своевременно реагируют на угрозы и находятся все время начеку.

У животного небольшая голова, мордочка с тупым носом. Уши грызуна совсем небольшие, они почти не выступают, поэтому ондатрам удобно нырять. Туловище животных круглой формы, немного полноватое. На передних конечностях у ондатр есть по четыре длинных пальца с крупными когтями и один небольшой. Благодаря этому животным комфортно рыть землю. На задних лапах по пять пальцев, на них имеются не только мощные когти, но и перепонки, они помогают плаванию. В целом по размеру, внешнему виду и оттенкам шерсти ондатра похожа на помесь крысы и бобра.

Самец и самка: основные отличия

Половой диморфизм ондатрам не свойственен. Поэтому особи мужского и женского пола практически не отличаются друг от друга. Они имеют одинаковую длину, массу и окраску. Самцов и самок можно различить только по особенностям поведения во время рождения детенышей.

Распространенные виды

Ондатры относятся к единственному виду рода Ondatra. Подвидов у них не выделено. В семействе полевок ондатры – крупнейшие по размерам представители.

Раньше ученые выделяли этих грызунов на три подвида, но поскольку отличия у них оказались минимальными, в результате всех зверей решили отнести к единственному виду.

Характер и образ жизни мускусной крысы

Животные по своей природе обладают большой двигательной активностью. Круглые сутки они «на ногах». И все же пик их деятельности – в сумерках и рано утром. Ранней весной самцы находят самок, вдвоем оба усердно работают, сооружают жилище.

Ондатры – моногамные животные, живут семейными коллективами. Каждая группа обладает своей территорией. Границы обозначает самцы, в этом им помогают мускусные железы в паху. У каждой группы животных имеется около 150 метров территории. В весенний период повзрослевшее потомство переселяется с территории и начинает жить отдельной жизнью.

Весной матерые самцы постоянно сражаются за самок и новые угодья. Такие стычки бывают ожесточенными, случаются и смертельные ранения. Животным, которые не смогли найти себе пару, приходится далеко мигрировать. Они ищут себе новое место обитания, бывают что заселяют новые водоемы.

В водной среди ондатры чувствуют себя почти как рыбы. В воде они передвигаются довольно быстро, долго время проводят на глубине, где ищут еду. Напротив, на берегу звери смотрятся неуклюже и могут попасть в зубы хищников. Тем более что зрение и обоняние у них неважные.

В коллективах ондатр иногда происходят случаи каннибализма. Это случается из-за перенаселения определенной местности или если корма для всех особей недостаточно. Грызуны по натуре смелые и агрессивные. Если их загнать в угол, где они не могут скрыться под водой, они вступают в сражение. При этом ондатры используют все, на что способны – неукротимый характер, большие когти и мощные резцы.

Ондатра и выдра: в чем разница

Иногда внешность речной крысы путают с обликом выдры. Но у выдры более крупное и вытянутое туловище, звери похожи только рыжеватой окраской.

Кроме того, выдры – хищники, а ондатра предпочитает растительный рацион.

Сколько живут ондатры

В природе ондатры живут немного. Максимальная продолжительность жизни грызунов – до 3 лет, но обычно они проживают год с лишним.

Ондатры живут так мало в связи со сложностями выживания в дикой природе. Многие животные становятся жертвами хищных зверей. Остальные ондатры не выдерживают столь активной жизни и постоянных поисков еды.

Зато в неволе ондатры живут до 10 лет. Причиной такого «долгожительства» служат обеспеченные условия и отсутствие естественных врагов.

Где обитает ондатра

Исконный ареал обитания мускусных крыс – Северная Америка. Здесь они живут аляскинских и лабрадорских тундр до севера Мексики. Животных интродуцировали в Европе. Отсюда они в конце концов распространились по всей Евразии к востоку до Китая и Кореи. Живут речные крысы и в Израиле, по побережью местных рек.

Поскольку животные ведут полуводный образ жизни, ондатры селятся возле прудов, рек, у болот и пресных озер. Звери предпочитают пресные водоемы, но могут жить и в чуть солоноватых озерах. Грызуны не обитают в водоемах, в которых не растут ни водные и береговые растения. Ондатры не живут там, где вода полностью промерзает в зимнее время.

Чем питается ондатра

В обычный рацион этих животных входит водная и наземная растительность. Любимые блюда в их меню – кувшинки, молодая трава и осока.

Едят мускусные крысы прямо в водоеме. Это дает им возможность быть в недосягаемости от многих хищников.

Питание ондатр в природной среде сильно зависит от сезона.

Летом ондатры едят:

• кувшинки,
• ситник,
• кубышки,
• водные орехи,
• молодую травку,
• тростник,
• рогоз.

Социальная структура

В дикой природе ондатры живут не больше трех лет, под присмотром человека – до десятка лет. Грызуны проживают группами, которые состоят из взрослых особей и подрастающего потомства. На территории одного водоема соседями ондатр могут стать бобры. Ведь у двух видов животных отряда грызунов есть немало общих черт как во внешности, так и в особенностях характера.

Между ондатрами нередки кровопролитные стычки, когда самцы сражаются за самок и угодья. Подросший молодняк должен уходить из группы и искать свое место в жизни, найти семью и обосноваться на новом месте.

Естественные враги речной ондатры

Врагов у мускусных крыс хватает, как в воде, так и на берегу. Ондатры распространены довольно широко, поэтому грызуны являются немаловажным объектом охоты для разных хищников.

В воде грызуны не так уязвимы, как на суше, но здесь найдется хищные животные, готовые поживиться ондатрой. Одним из самых коварных врагов в водоеме является норка. Она неплохо плавает и под водой находит норы ондатры, чтобы утащить ее молодняк. Кроме того, в водоемах угрозу для ондатры представляют куница-рыболов и выдра. В воде на грызунов могут напасть также аллигаторы и даже крупные щуки.

На побережье ондатры ходят неуклюже, а длинный хвост здесь только мешает ей, он способствует большей неповоротливости. Поэтому на суше у речных крыс немало врагов – это еноты и лисы, енотовидные собаки и койоты, ондатрой может поживиться даже обычная дворняга. Изредка ондатр добывают волки, кабаны и медведи.

С воздуха на грызунов могут напасть хищные птицы: ястребы, луни, сипухи. Для юных ондатр могут представлять опасность обычные сороки или вороны.

Как правило при опасности мускусные крысы стараются уйти под воду, где они отлично двигаются, быстро плавают и могут долго находиться на глубине. По возможности ондатры прячутся в норы. Но если опасности нельзя избежать, грызуны ожесточенно дерутся, защищают себя и молодняк. Для обороны у них имеются большие когти и крепкие зубы.

Размножение и потомство

Если говорить о семейных отношениях, нужно отметить плодовитость ондатры. В местностях с низкой средней температурой воздуха самки рожают детенышей дважды в год. В местах с теплым климатом, появление потомства может происходить два раза в год. Самки в течение месяца вынашивают зверят.

В одном помете может появиться на свет 6-7 молодых ондатр. При рождении у детенышей отсутствует шерсть, они ничего не видят, выглядят совсем маленькими. Весят зверята не больше 25 граммов. Матери кормят детенышей грудью примерно 35 дней. Через два месяца зверята становятся самостоятельными, но зимуют в родительском жилище.

Отцы активно участвуют в воспитании потомства, оказывают сильное влияние на детей. Весной молодняк покидает семью, для того чтобы устроить собственную жизнь. Ондатры становятся полностью взрослыми уже к 7-12 месяцам, ведь срок жизни у них довольно короткий. Брачный период у грызунов длится с марта по июль. Самцы у ондатр ведут полигамную жизнь и могут спариваться сразу с несколькими особями женского пола. Но самцы всегда остаются вместе с оплодотворенной самкой и молодняком, до того пока, дети не подрастут не приступят к самостоятельной жизни.

Популяция и статус вида

Популяция мускусных крыс в мире многочисленна. Ондатры обитают в самых разных частях планеты. Их родина – Северная Америка, но с помощью человека грызуны расселились во многих странах Северного полушария. Здесь они отлично чувствуют себя и надежно обосновались. Ондатры живут как в жарком климате, на и в странах с низкими температурами.

Грызуны очень неприхотливы, поэтому легко приспосабливаются к разным условиям и быстро размножаются. Ученые заметили одно странное явление, которое до сих пор не поддается объяснению: каждый 6-10 лет численность ондатр сильно и стремительно уменьшается. Специалисты до сих пор не установили, почему так происходит. Однако плодовитость грызунов помогает им быстро восстанавливать численность популяции после каждого подобного спада.

Животные неплохо приспосабливаются к изменениям окружающей среды и легко адаптируются везде около пресноводных водоемов. Озера, пруды, реки – основные источники обитания для этих интересных грызунов. Им важно, чтобы водоем не промерзал зимой до самого дна. Кроме того, важным условием существования служит наличие большого количества водной и прибрежной растительности, которой ондатры питаются.

В некоторых местностях численность ондатр настолько велика, что особи должны сражаться за еду и территорию проживания. Человек охотится на этих грызунов, добывая их мясо и мех, но популяция ондатр на Земле до сих пор стабильна, их нельзя назвать исчезающим видом.

Опасна ли ондатра для человека

Несмотря на малый размер грызунов, ондатры могут представлять опасность человеку. Они переносят больше десяти болезней, опасных для людей. Кроме того, мускусные крысы довольно агрессивно себя ведут, при опасности могут укусить. Если вас укусил этот грызун, поспешите обратиться к доктору.

Кроме того, мускусные крысы довольно агрессивно себя ведут, при опасности могут укусить. Если вас укусил этот грызун, поспешите обратиться к доктору.

Интересные факты о речных крысах

Расскажем некоторые интересные подробности из жизни ондатр:

• Мускусные крысы способны жить как на суше, так и в водной стихии;
• При плавании ондатры разгоняются до скорости в 5 км/ч;
• Животные могут нырять под воду и плавать на глубине до 15-20 минут. При этом они не возвращаются к поверхности для дыхания. Такую невероятную способность они получили благодаря повышенному содержанию уровня гемоглобина в крови и миоглобина в мышечной ткани;
• Речные крысы в состоянии поймать и сожрать карпа массой до 2 килограммов;
• Ондатры очень чистоплотны. Как и еноты, перед принятием пищи они споласкивают еду в воде;
• Мясо ондатры можно есть, в США животных прозвали «водяным кроликом»;
• Изначально эти грызуны были описаны в 1612 году зоологом К. Смисом;
• Впервые в Россию ондатру завезли в 1926 году, а уже к концу 40-х годов численность грызунов в стране сравнивали с популяцией белок;
• Ондатры могут повреждать системы орошения, дамбы и плотины, вредят сельскому хозяйству, особенно рисоводству. Кроме того, звери переносят множество заболеваний, например, паратиф и туляремию. В связи с этим во многих европейских странах ондатр признали вредителями и активно охотятся на них.

Охота на ондатру

Мускусная крыса – ценный промысловый зверь. Ее шкурка высоко ценится из-за прочности, а мясо низкокалорийное и пригодно в пищу. Поэтому раньше на ондатру охотились в промышленных масштабах. Особенно активно грызунов истребляли в период 1970-1981 годов. В это время в болотах американского штата Висконсин было добыто около 30 миллионов зверей. Однако в наши дни охота на ондатр уже не так популярна. Тем не менее отдельные охотники еще добывают этих грызунов. Для охоты используются капканы, оцинкованные сетки или ружья.

С ружьем

Вообще отстреливать мускусных из винтовки считается нецелесообразным – ведь их легко поймать и другим, более простым способом. Охоту с ружьем особенно недолюбливают те добытчики, что ценят в грызуне их прочные шкурки. Ведь при неудачном выстреле пуля сильно повреждает шубку ондатры, из нее проблематично будет что-либо смастерить. Поэтому подобной охотой предпочтительней заниматься опытному промысловику.

Стрелять грызунов нужно с лодки, с дистанции не больше пяти метров. Использовать нужно ружья малого калибра и целить точно в голову зверя.

Капкан на ондатру

На земле ондатра может освободиться из капкана и ретироваться. Поэтому нужно закреплять ловушку при помощи прочных компонентов, иначе речная крыса может перегрызть слабое крепление. Ондатра может попасть в капкан с темное время суток, обычно по ночам. Проверять -пойман зверь или нет, нужно раз в три часа. Перед рассветом капкан следует убрать.

Ловушки на ондатру

Другой способ добычи этих грызунов – охота с применением мордушек. Это специальное устройство, обычно самодельное, оно применяется для ловли рыбешек, но его можно приспособить для вылова речных крыс.

Мордушку лучше сконструировать из металлической сети и поставить у входа в хатку ондатры. Ставить нужно следующим образом – чтобы зверь никак не мог пройти мимо ловушки. Попав в мордушку, обратно из норы, ондатра уже не сможет вылезти. За время подобной охоты возможно поймать до пятнадцати животных.